Finding new ways to engage with the developer community in Africa

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Last year, we announced Google's G-Africa initiative, a series of events in Sub-Saharan Africa for software developers. We have organised several of our own events, but also recognised the need to support existing successful events organised by African technology and thought leaders.

In December, we proudly sponsored three African BarCamps: Barcamp Ghana, Barcamp Goree and Barcamp Lusaka. All three were very positive experiences for us. We were excited to meet hundreds of enthusiastic participants and talented developers from technology companies, educational firms, non-profits, and other segments of industry. Most participants were local, whilst others came in for the events from neighboring countries.

In Ghana, over 300 people gathered under the theme "Leadership for our times - cultivating change makers" to exchange ideas and learn from each other. The event kicked off with an inspiring keynote speech by Patrick Awuah, the Founder and President of Ashesi University. Patrick spoke about his dream to educate ethical, innovative and socially responsible Ghanaian leaders. Two roundtable sessions showcased several Ghanaian thought leaders including Google Ghana’s own Estelle Akofio-Sowah, and there was a healthy dialogue reflecting a strong and growing commitment to empowering young people to really make a difference in today’s world.

The Ghana BarCamp covered a wide range of topics in about 20 engaging sessions. There were sessions with a focus on leadership (Conflict & Dispute Management, Entrepreneurship, Result-Driven Leadership), local successes and resources (African language technology tools, African Clothing, Hardware and Software solutions for rural Ghana), and with a focus on the community (Philanthropy, Technology in Education, Green and Alternative Energy). There were also four sessions powered by Googlers Paa Kwesi Imbeah and Amit Agarwal. The day was packed with great information and signs of innovation!

Goree BarCamp was the very first BarCamp in Senegal: it helped make a big step towards seeding the community and was a great demonstration of Senegalese developers willing to share their skills. Over 20 presentations were given, ranging from Ruby On Rails, Open Source CMS (Joomla, Drupal), JavaME, HTML to Web Accessibility for visually impaired, Google Map Maker and 3D Modeling.

At BarCamp Lusaka, discussion topics included distance learning and IT education in Zambia, the Zambian developer community, start-up companies, engaging the government, mobile development, Zambia's IT infrastructure, and how some Google technologies (AppEngine, AdSense, Google Analytics) can be used to create software and earn online revenue in Zambia. Eve Andersson, Misha Seltzer and Divon Lan represented Google at this exciting event.

What impressed us most about these Barcamps was the passion and drive of the attendees. We learned a lot about the challenges and opportunities of IT in all three countries and thoroughly enjoyed meeting so many interesting and driven people - people who will undoubtedly lead the way in improving Sub-Saharan Africa and the world through technology. Our participation in these engaging events was a great way to close out our first year of developer events in Africa.

Posted by Lydia Mazzie, Program Manager, Sub-Saharan Africa

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Trouver de nouveaux moyens de s’engager auprès des développeurs en Afrique

L’année dernière, nous avons annoncé l’initiative G-Africa de Google, une série d’événements en Afrique sub-saharienne pour les développeurs de logiciels. Nous avons organisé plusieurs de nos événements, mais nous avons aussi constaté qu’il était important de soutenir les événements existants qui réussissent bien et sont organisés par des leaders africains de la technologie et de l’opinion.

En décembre, nous avons sponsorisé trois BarCamps africains : Barcamp Ghana, Barcamp Goree et Barcamp Lusaka. Les trois événements ont été des expériences très positives pour nous. Nous étions heureux de rencontrer des centaines de participants enthousiastes et de développeurs de talent, issus d’entreprises de technologie, d’organismes éducatifs, d’associations à but non lucratif, etc. La plupart des participants étaient des autochtones, les autres venant des pays voisins.

Au Ghana, plus de 300 personnes se sont réunies sur le thème "Leadership d’aujourd’hui – valoriser les instigateurs du changement”, pour échanger idées et savoir-faire. Le lancement de l’événement a été marqué par un discours encourageant de Patrick Awuah, fondateur et président de l’univeristé Ashesi. Patrick a évoqué son rêve de former des leaders ghanéens innovants, socialement responsables, avec le sens de l’éthique. Deux tables rondes ont réuni plusieurs ghanéens dont Estelle Akofio-Sowah de Google Ghana, et un dialogue constructif a permis de mettre en évidence un engagement fort et croissant à responsabiliser les plus jeunes, pour faire vraiment la différence dans le monde d’aujourd’hui.

Le Ghana BarCamp a couvert de nombreux sujets, en quelque 20 sessions de travail. Certaines sessions étaient axées sur le leadership (Gestion des conflits, Entreprenariat, Leadership basé sur les résultats), d’autres sur les réussites et les ressources locales (Outils technologiques et langage africain, L’habillement africain, Solutions matérielles et logicielles pour le Ghana rural), ou encore sur la communauté (Philanthropie, Technologie et éducation, Technology in Education, Énergies vertes et alternatives). Quatre sessions étaient animées par les Googlers Paa Kwesi Imbeah et Amit Agarwal. La journée était placée sous le signe de l’information et de l’innovation !

Le Goree BarCamp constituait le tout premier BarCamp au Sénégal qui a été un vrai enrichissement pour la communauté et une démonstration éloquente de la volonté des développeurs sénégalais de partager leurs compétences. Plus de 20 présentations se sont déroulées, allant de Ruby On Rails, Open Source CMS (Joomla, Drupal), JavaME, HTML à l’accessibilité d’Internet aux mal voyants, Google Map Maker et la modélisation 3D.

Au BarCamp Lusaka, on notait parmi les sujets traités: l’enseignement à distance et la formation informatique en Zambie, la communauté des développeurs zambiens, les start-up, l’engagement du gouvernement, le développement mobile, l’infrastructure informatique de la Zambie, et l’utilisation de certaines technologies Google (AppEngine, AdSense, Google Analytics) pour créer des logiciels et se procurer des revenus en ligne en Zambie. Eve Andersson, Misha Seltzer et Divon Lan représentaient Google à cet événement.

Ce qui nous a le plus impressionnés à ces Barcamps est la passion et la motivation dont font preuve des participants. Nous avons beaucoup appris sur les défis et les opportunités qu’offre le secteur informatique dans ces trois pays, et apprécié de rencontrer tant de personnes intéressantes et motivées – des gens qui sans aucun doute ouvrent la voie à des progrès en Afrique sub-saharienne et dans le monde via la technologie. Notre participation à ces événements passionnants a conclu en beauté notre première année d’événements pour les développeurs en Afrique.

Posté par Lydia Mazzie, directrice de programme, Afrique sub-saharienne